As glândulas suprarrenais ou adrenais, são glândulas pequenas, localizadas acima de cada rim e que fazem parte do nosso sistema endócrino.
As suprarrenais são responsáveis por sintetizar hormônios importantes na regulação do metabolismo como a aldosterona e o cortisol, além de alguns hormônios androgênicos como DHEA e androstenediona. Também produz noradrenalina e adrenalina, hormônios importantes na ativação dos mecanismos de defesa do organismo, diante de condições de estresse, tais como emoções fortes, infecções, doenças graves, entre outros.
A alteração mais comum nas supra-renais são os adenomas de supra-renais, tumores benignos, encontrados muitas vezes ao acaso em exames de imagem solicitados por outras causas. São tumores que em sua maior parte não causam nenhum sintoma, devendo ser investigados através de exames laboratoriais e de imagem quanto suas características e possibilidade de produção excessiva de algum hormônio específico.
Entre as doenças associadas a distúrbios na produção de hormônios na glândula suprarenal estão a Doença de Addison, que causa deficiência na produção de cortisol e aldosterona, Síndrome de Cushing, que causa principalmente excesso de produção de cortisol e Feocromocitoma, que causa excesso na produção de adrenalina e noradrenalina.
A Doença de Addison apresenta como sintomas mais comuns fadiga crônica, com piora progressiva; fraqueza muscular; perda de apetite; perda de peso; náusea e vômitos; diarréia; hipotensão, que piora ao se levantar; áreas de hiperpigmentação (pele escurecida); depressão e hipoglicemia (esse sintoma mais frequente em crianças).
Já a Síndrome de Cushing, causada por níveis elevados de cortisol no sangue, apresenta como principais sintomas o aumento de peso, com a gordura se depositando principalmente na região abdominal, afilamento dos braços e das pernas com diminuição da musculatura e, consequentemente, fraqueza muscular, pele fina e frágil, fazendo com que surjam hematomas, além de sintomas gerais como fraqueza, cansaço fácil e alteração de humor.
Feocromocitomas são tumores, geralmente benignos, apresentando como quadro clínico mais típico episódios de palpitação (aceleração do coração), associados a elevações de pressão arterial, dor de cabeça e sudorese. São tumores relativamente raros e que podem ter uma herança familiar.